Wereldtitel Solar Challenge buiten zicht

Op de derde dag van de Bridgestone World Solar Challenge beleeft Lennart Hessels oud leerling van De Breul, lid van het Brunel Solar Team, een zware dag. Door aanhoudende bewolking en stevige tegenwind waren hij en zijn teamgenoten nauwelijks in staat om hun voertuig bij te laden, wat resulteerde in een gedwongen vertraging. Hierdoor lijkt de wereldtitel voor de studenten uit Delft steeds verder buiten hun bereik te raken. Op dit moment bevinden Lennart en zijn teamleden zich op de derde positie in het
klassement van het wereldkampioenschap zonneracen.

‘s Ochtends vroeg scheen de zon nog volop, maar al snel doken de eerste wolken op. Tijdens de tweede _control stop_ van de dag was de zon zelfs nergens meer te bekennen. Desastreus voor een race waarin auto’s die op zonne-energie werken tegen elkaar strijden. In de verplichte pauze van dertig minuten kon zonneauto Nuna 12 hierdoor nauwelijks bijladen. Tevens zorgde een tegenwind van wel 20 km per uur voor de
nodige vertraging. De bewolking en wind vormen een grote strategische uitdaging, aldus Teamleider Lennart Hessels: “Het was al voorspeld dat vandaag een zware dag zou worden. De bewolking resulteerde in minder zonne-energie, en de forse tegenwind zorgde ervoor dat we langzamer moesten rijden dan gehoopt.”

De top drie van de Solar Challenge blijft na de derde racedag ongewijzigd. De regerende Belgische wereldkampioenen gaan nog steeds aan kop, gevolgd door de Twentenaren en de Delftenaren. Driebergse Lennart en zijn team zijn inmiddels ruim over de helft en hebben er 2025 km van de 3024 km op zitten. De afstand tot de koplopers van de challenge bedraagt nu 112 km, en lijkt haast onoverbrugbaar. Teamleider Lennart
Hessels: “We houden ons hoofd koel en focussen ons op onze eigen strategie. We verwachten morgen opnieuw veel wind, daarom hebben we ervoor gekozen vandaag energie te sparen zodat we daar morgen goed op kunnen inspelen. We moeten dan écht kilometers maken als we nog kans willen maken op de wereldbeker.”